パフォーマンスを上げたいなら、まず鍛える。多くの選手がそう考えます。早稲田大学野球部で投手としてプロを目指していた内田聖人も、かつてはそのひとりでした。
プロへの道がはっきり見え始めた大学3年生のとき、内田は肘を故障します。いまは野球アカデミーを率いながら、リカバリーウェアやニードルマットを自ら開発しています。「休むこと」を、なぜ事業にしたのか。NEOLAB代表の内田に、リカバリーとの向き合い方を聞きました。
「鍛えること」ばかり考えていた現役時代
現役時代、リカバリーについてはどう考えていましたか。
内田パフォーマンスを上げるために、トレーニングのことはめちゃくちゃ考えていました。でも、リカバリーはだいぶおろそかにしていたと思います。
そのせいもあって、大学3年生のときに肘を怪我しました。ちょうどプロ野球が明確に見えてきたタイミングです。そこから投球は、正直「バグってしまった」というか、一気にうまくいかなくなりました。
あの怪我があったからこそ今の仕事をしている、というのももちろんあります。ただプレーヤーとしては、あそこでつまずいてしまった。あの頃にもっとリカバリーに目を向けておけばよかった、というのは今でも思います。それこそ今つくっているリカバリーウェアやニードルマットのようなものに頼る、という選択もあったはずです。
リカバリーを本気で考えるようになったきっかけは何だったのでしょう。
内田まさにその怪我です。その後もトレーニングを続けて、原宿にはエゾボリックというお店も出しました。
そのなかで強く思うのは、アスリートとして、もっと言えば人として、結局は自分の体をちゃんと休めることが大事だということです。次の日に万全の状態で、しっかり動ける体にしておく。そうしないと思ったようなパフォーマンスは出せないし、怪我のリスクも上がってしまう。そこを一番大事にしています。
体を休めて、次の日に万全で動ける状態をつくる。それができないと、パフォーマンスも出せないし、怪我のリスクも上がってしまう。
伸びる選手は、休み方にも敏感
アカデミーで選手を見ていて、伸びる選手と伸び悩む選手のあいだで、回復の取り方に違いはありますか。
内田これは明確にあると思います。どれだけトレーニングしても、どれだけ頑張っても、結局は体が資本です。野球に限らず、怪我をしてしまったら意味がありません。
伸びる選手は、そこに敏感です。しっかりトレーニングもするし、しっかり休む。そのうえで練習の中でのパフォーマンスを上げていく。努力はできても、練習のパフォーマンスが上がってこないと、自分が思うようにはうまくならないんです。その意味でも、回復をしっかりさせている選手のほうが伸びていきます。
学生やアマチュアの選手が、リカバリーでやってしまいがちなことはありますか。
内田学生だと朝が早かったりして、思うように睡眠時間が取れないことが多いと思います。睡眠時間をしっかり取るに越したことはありません。でも、取るつもりがあっても、準備があって早く起きなきゃいけない日もある。それは仕方のないことです。
だからこそ、限られた睡眠の中でどれだけ回復できるかを、もっと考えてよかったんじゃないかと思います。具体的には、睡眠環境を整えることです。いまSleepiaで最大限に取り組んでいるのがまさにそこで、自分が学生の頃にそれができていればよかったな、とすごく思います。
睡眠時間が取れないのは仕方ない。だからこそ、限られた睡眠でどれだけ回復できるかを考える。
32歳のいま、毎日続けていること
ご自身が毎日やっている回復の習慣を教えてください。
内田睡眠、食事、朝の過ごし方。全部ですね。
睡眠はもちろんしっかり取ります。リカバリーウェアの開発にあたっては、睡眠について自分でもいろいろ実験しました。そこで分かったのは、ウェアはもちろん、温度や湿度まで含めた睡眠環境がとても大事だということです。寝苦しさがあれば、当然睡眠の質は上がりません。かといって冷房をガンガンに効かせれば、寝つきはいいかもしれない。でも実際に体が休まるかというと、そういうわけでもないんです。
そういう細かいところは分かりづらいと思います。だからこそ、少しでも睡眠の環境を整えられるように開発したのが、今回のリカバリーウェアであり、まくらやマットレスです。
食事は、タンパク質をしっかり取ることを大事にしています。サプリメントも取り入れています。
朝は血流を意識して、今年から起きたあとのウォーキングとランニングを始めました。いま32歳なんですが、学生の頃みたいにノーアップでいきなり体を動かすのは、なかなか難しくなってきた。ふとしたときの怪我のリスクは、昔より絶対に上がっていると思うんです。
経営者として忙しいなかで、これだけは削らないと決めていることはありますか。
内田睡眠ですね。本当は8時間取りたいんですけど、最低でも7時間は取ることを意識しています。
あとは、朝起きてから寝るまで、仕事のスイッチがずっとオンなんです。だから寝る前に、それをどうオフにするか。そこでニードルマットはうまく使っています。逆に朝、スイッチをオンにするときにも使う。宣伝みたいになっちゃうんですけど（笑）、オンとオフを切り替えるのに本当にいいアイテムです。
本当は8時間。でも最低でも7時間は寝る。これだけは削らないと決めています。
医療機器より、眠りやすさを選んだ理由
野球アカデミーの代表が、なぜ寝具やリカバリーウェアをつくることにしたのですか。
内田ここまでずっと話してきたことですが、トレーニング、栄養、そしてリカバリー。アスリートとしてだけでなく、人として、この3つを揃えることがすごく大事だと思ったからです。
リカバリーウェアは一般医療機器として届け出ることもできたのに、あえて寝心地を優先したと聞きました。
内田これは本当に面白い話で。アタゴさんといろいろ素材や生地を実験していくなかで、一般医療機器の自主基準の一つに、遠赤外線の放射率というものがあるんです。天然鉱石の練り込み量を増やせば増やすほど、その基準はクリアしやすくなります。
それで一度、練り込み量をかなり増やしたウェアも実験してみました。深部体温も見ています。でも、深部体温が下がるどころか、寝苦しくて暑さを感じてしまう。その結果がかなりはっきり出たんです。
じゃあ医療機器を取るために、その数値を上げるのか。それとも、リカバリーとは何かを考えて、その本質を優先するのか。私たちは後者を選びました。医療機器の水準に届かなくても、本当のリカバリーを追求した素材構成にしたということです。
会社としては医療機器の製造販売業の許可を取っていて、登録しようと思えばできる状況です。それでも今回は、あえてしない。そう決断しました。
医療機器を取るために数値を上げるのか。リカバリーの本質を優先するのか。私たちは後者を選びました。
関連記事：リカバリーウェアの「一般医療機器」とは。届出の有無で何が変わるのか
リカバリーは、パフォーマンスを最大化する要素のひとつ
内田さんにとって、リカバリーとはひと言で言うと何ですか。
内田何度も言っていますが、アスリートに限らず、自分のパフォーマンスを最大化するうえで必要な要素の一つです。人が人らしくあるためにも、欠かせないものだと思います。
最後に、頑張っている選手や、忙しく働く読者の方へメッセージをお願いします。
内田このリカバリー事業は、野球アカデミーを経営するなかで生まれたものです。目の前の選手やお客さん、もちろん自分自身も含めて、どうやったらパフォーマンスが上がるかを考えたところがスタートでした。
綺麗事ではなく、ビジネスを度外視しているわけではありません。一つの事業として成り立たせて、続けていかなければいけない。それでも最優先にしたのは、本当にいいものはないだろうか、ということです。それを考えて開発して、いいものができたからこそ販売しています。自分たちで実験も重ねてきました。
かなりおすすめできるものに仕上がっているので、ぜひ一度お試しいただければと思います。
